Los operadores turísticos dicen que están cancelando nuevas reservas para las Maldivas.
El reciente fiasco en Maldivas mostró un fuerte nacionalismo indio, como no se ha visto en tiempos recientes. Comenzó con la visita del Primer Ministro Modi a Lakshadweep, durante la cual tuiteó fotografías de su paseo en la playa, mencionando: "Aún estoy impresionado por la asombrosa belleza de sus islas y la increíble calidez de su gente. Agradezco a la gente de las islas por su hospitalidad." Después de bucear, escribió en X: "Para aquellos que deseen abrazar su espíritu aventurero, Lakshadweep tiene que estar en su lista."

El público indio leyó entre líneas que el Primer Ministro Modi estaba promocionando Lakshadweep como una alternativa a Maldivas para el turismo, después de todo, hay poca distancia entre los dos y la topografía también es similar. Los turistas indios son los que más visitan Maldivas anualmente, impulsando su economía que depende del turismo. Según datos del Ministerio de Turismo de Maldivas, solo en 2023, más de 2 lakh turistas indios visitaron Maldivas, seguidos por turistas rusos y chinos.

Las fotografías de la visita del Primer Ministro Modi a Lakshadweep causaron pánico en Maldivas. Los maldivos sintieron que el Primer Ministro Modi estaba desalentando a los turistas indios a visitar su país. Algunos ministros junior maldivos respondieron insultando al Primer Ministro en X (anteriormente Twitter) y también comentando sobre los turistas indios y la infraestructura turística de la India. Estos tweets fueron posteriormente eliminados, pero el daño ya estaba hecho.

Los comentarios de los miembros del gobierno maldivo mostraron falta de consideración hacia una nación que los ha apoyado a lo largo de la historia. Además de ser el primero en reconocer a Maldivas en 1965, India lo ha apoyado con ayuda a lo largo de los años. Proporcionó vacunas contra el COVID de manera prioritaria para permitir que los establecimientos turísticos de Maldivas continuaran operando, movió 2000 toneladas de agua cuando su planta de salinización se incendió y fue el primer en responder cuando los terroristas intentaron tomar el poder en Male, así como cuando ocurrió el tsunami.

Según el Ministerio de Asuntos Exteriores, bajo un acuerdo bilateral, India proporciona alimentos esenciales como arroz, harina de trigo, azúcar, lentejas, cebollas, papas, huevos y materiales de construcción como arena y agregados de piedra a Maldivas en condiciones favorables. India también financia proyectos de desarrollo y le proporciona una línea de crédito. Los maldivos reciben tratamiento médico en India, así como becas educativas. Posiblemente los maldivos dieron por sentado el apoyo indio.

La realidad es que India es su vecino más cercano, sin cuyo apoyo a Maldivas le resultaría difícil sobrevivir. El presidente Muizzu inicialmente publicó una disculpa que posteriormente eliminó. Su ex presidente, Mohamed Nasheed, que es pro-India, tuiteó: "Qué lenguaje tan atroz por parte de la funcionaria del gobierno de Maldivas, Mariyam Shiuna, hacia el líder de un aliado clave que es fundamental para la seguridad y prosperidad de Maldivas."

Inmediatamente después, el gobierno de Male emitió un comunicado mencionando que "el gobierno de Maldivas es consciente de los comentarios despectivos en las plataformas de redes sociales contra líderes extranjeros e individuos de alto rango. Estas opiniones son personales y no representan las opiniones del gobierno de Maldivas." El gobierno de Maldivas actuó suspendiendo a aquellos que tuitearon contra el Primer Ministro Modi, pendiente de una investigación.

El insulto a un Primer Ministro fue inaceptable para la mayoría de los indios. Influencers de las redes sociales indias, incluidas estrellas de cine y personalidades deportivas, comenzaron a tuitear sobre visitar sitios turísticos en India en lugar de Maldivas. Hubo informes de indios cancelando planes de vacaciones en Maldivas. Ease My Trip, proveedor de soluciones de viaje en línea con una participación del 8% en el mercado, anunció que suspendería todas las reservas de vuelos a Maldivas.

Su cofundador y CEO de la compañía, Nishant Pitti, tuiteó: "En solidaridad con nuestra nación, @EaseMyTrip ha suspendido todas las reservas de vuelos a Maldivas." Raj Rishi Singh, director de marketing y negocios de MakeMyTrip, mencionó: "Lakshadweep ha experimentado un increíble aumento del 3400% en las búsquedas en la plataforma desde la visita del Primer Ministro." La compañía comenzó a ofrecer ofertas y descuentos favorables para aquellos que deseen visitar playas y destinos turísticos en India.

Inicialmente, el gobierno indio no respondió a las críticas de ministros maldivos. Sin embargo, el creciente nacionalismo y los fuertes comentarios contrarios de la comunidad india en las redes sociales criticando a Maldivas llevaron a que el Ministerio de Asuntos Exteriores de India convocara al Embajador de Maldivas y expresara su descontento. El Embajador de Maldivas pasó menos de cinco minutos en el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Sin la intervención formal del gobierno, la nación india ha demostrado su fuerza y poder al unirse para reducir el flujo de turistas a Maldivas. El ex ministro de Deportes de Maldivas, Ahmed Mahloof, comprendió el impacto de la campaña de "boicot a Maldivas" y afirmó que tendría un gran impacto en la economía maldiva. Dijo que "sería difícil recuperarse de una campaña así".

Si bien aquellos con reservas inmediatas pueden no unirse a la campaña, muchos que habían planeado con anticipación y aún no han realizado el pago elegirían destinos alternativos. El impacto se sentirá en Maldivas en poco tiempo. La Asociación India de Operadores Turísticos predice que las repercusiones de los eventos recientes y el llamado al boicot se harán evidentes en los próximos 20-25 días.

Maldivas puede haber intentado aprovechar la guerra fría en curso entre India y China, esperando beneficiarse de ambos, pero no se dio cuenta de que India es la única nación que puede mantener a los chinos a raya. Además, ignorar a su vecino más cercano, que siempre ha estado allí para apoyarlo, dañaría más a Maldivas que a India. No cabe duda de que la ubicación estratégica de Maldivas es importante para India, pero más que eso es el prestigio y el nacionalismo indio del que los indios se enorgullecen actualmente.

Los indios se han unido para demostrar al mundo que el nacionalismo indio está aquí para quedarse y que el Primer Ministro Modi sigue siendo el líder más popular del mundo. Cualquier nación que insulte al Primer Ministro enfrentará la ira de la comunidad india.