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En las últimas más de dos décadas desde su creación, BIMSTEC ha recorrido un largo camino distinguiéndose como un grupo con una visión de avance colectivo.
La reunión contó con la participación de los ministros de relaciones exteriores de todos los países miembros, con excepción de Nepal y Sri Lanka. Nepal estuvo representado por su Secretario de Relaciones Exteriores debido a una situación política imprevista, mientras que Sri Lanka estuvo representado por el Ministro de Estado para Asuntos Exteriores, Tharaka Balasuriya.
El retiro tuvo como objetivo definir estrategias para mejorar y expandir las actividades de BIMSTEC, como la creación de capacidades y la cooperación económica, que se han vuelto cada vez más urgentes en vista de los desarrollos geopolíticos contemporáneos y los retos mundiales emergentes. Además, la reunión buscó establecer la agenda para la próxima Cumbre de BIMSTEC.
Significado de la reunión
La reunión tiene importancia por varias razones:
Primera Reunión Regional Post-Modi 3.0: Esta fue la primera reunión regional organizada por Nueva Delhi después de la formación del gobierno Modi 3.0. Dados los desafíos mundiales y regionales emergentes, era imperativo para los países miembros celebrar una reunión anual. La primera edición del Retiro de Ministros de Relaciones Exteriores de BIMSTEC se celebró en Bangkok, Tailandia, el 17 de julio de 2023.
Diálogo sobre cuestiones organizativas y regionales: Los países miembros buscaron discutir cuestiones organizativas y regionales después de la adopción de la Carta de BIMSTEC. Este diálogo fue crucial para establecer la dirección futura de la organización.
Ante los avances en Myanmar: La reunión tuvo lugar en el contexto de los significativos avances en Myanmar, donde la junta militar estaba enfrentando retrocesos contra docenas de Organizaciones Armadas Étnicas (EAOs).
La inestabilidad en Myanmar representa un gran desafío para BIMSTEC, ya que amenaza numerosos proyectos de desarrollo y conectividad destinados a fortalecer los vínculos dentro del grupo. Justo un día antes de la reunión en Delhi, la junta militar en Naypyidaw perdió el control de Naungcho, una ciudad principal a lo largo de una carretera comercial a China en el estado de Shan del norte, a manos del Ejército de Liberación Nacional Ta'ang.
Reunión preparatoria para la próxima cumbre: Este retiro sirvió como reunión preparatoria para la próxima Cumbre de BIMSTEC, que será organizada por Tailandia en septiembre de 2024. Proporcionó una oportunidad para que los miembros intercambien ideas de manera abierta, franca y fructífera, preparando el escenario para discusiones más estructuradas y completas en la cumbre.
Este retiro puede ser visto como un paso crucial hacia la revitalización de la cooperación regional bajo el marco de BIMSTEC. La ausencia de representantes de alto nivel de Nepal y Sri Lanka subraya las complejidades políticas dentro de la región, pero su presencia a través de altos funcionarios significa un compromiso continuo con el proceso de BIMSTEC.
Principales logros de BIMSTEC
Establecido en 1997, BIMSTEC se ha distinguido como un grupo impulsado por sectores, con cada nación miembro liderando sectores específicos, reflejando su experiencia y compromiso con el avance colectivo.
Durante los últimos 25 años, se ha consolidado como un sólido mecanismo de cooperación regional con varios marcos institucionales que abordan problemas regionales comunes.
Algunos de los logros clave incluyen:
1. Adopción de la Carta de BIMSTEC: Adoptada oficialmente en mayo de 2024, la carta proporciona un marco estructurado para el funcionamiento y los objetivos de la organización.
2. Plan Maestro de BIMSTEC para la Conectividad del Transporte: Finalizado en 2022, este plan tiene como objetivo mejorar la conectividad regional a través de una infraestructura de transporte mejorada.
3. Convención de BIMSTEC sobre Cooperación para Combatir el Terrorismo Internacional, Crímenes Organizados Transnacionales y Tráfico Ilícito de Drogas: Esta convención, que entró en vigencia en diciembre de 2009, fortalece los esfuerzos de colaboración para abordar estos problemas críticos.
4. Establecimiento de la Secretaría de BIMSTEC: Ubicada en Dhaka, Bangladesh, la secretaría se estableció en septiembre de 2014 para facilitar la coordinación e implementación de las actividades de BIMSTEC.
5. Acuerdo marco sobre el Área de Libre Comercio de BIMSTEC: Firmado el 8 de febrero de 2004, este acuerdo tiene como objetivo promover la liberalización del comercio y la integración económica en la región.
6. Convención de BIMSTEC sobre Asistencia Legal Mutua en Asuntos Penales: Esta convención facilita la cooperación legal entre los países miembros en asuntos penales.
7. Memorando de Asociación sobre el Establecimiento de la Facilidad de Transferencia de Tecnología de BIMSTEC: Este memorando promueve la colaboración e innovación tecnológica entre los estados miembros.
Además, BIMSTEC ha establecido varios centros e instituciones, incluyendo el Centro de Energía de BIMSTEC (BEC), el Centro de Clima y Meteorología de BIMSTEC, el Centro de Información Turística de BIMSTEC, el Fondo de Turismo de BIMSTEC y el Centro de BIMSTEC para la Aliviación de la Pobreza.
El 6 de febrero de 2024, India organizó los primeros Campeonatos Acuáticos de BIMSTEC.
Además, el comercio, la tecnología, el desarrollo económico y la conectividad han sido objetivos fundamentales de BIMSTEC. El grupo ha estado negociando sobre cuestiones críticas como el Acuerdo de Vehículos Motorizados, la Cooperación en Transporte Marítimo, el Estudio del Plan Maestro de Interconexión de la Red, y el establecimiento del Observatorio de Industrias Culturales de BIMSTEC en Bután y el Centro de Energía de BIMSTEC en India.
Cuestiones discutidas
El evento de dos días proporcionó una oportunidad para que los países miembros amplíen y profundicen la cooperación en diversos sectores, incluyendo seguridad, conectividad, comercio, salud, infraestructura digital e inversión en la región de la Bahía de Bengala y áreas litorales.
Las discusiones se centraron en la creación de capacidades, la expansión organizativa y los intercambios sociales.
Además, los miembros evaluaron los méritos de nuevos mecanismos a la luz de la recién adoptada carta.
Al margen del evento, el Ministro de Relaciones Exteriores de India tuvo reuniones individuales con el Viceprimer Ministro y Ministro de Relaciones Exteriores de Myanmar, U Than Swe, y con su homólogo tailandés. A raíz de estas reuniones, comentó: “Nuestras discusiones se centraron en los proyectos de conectividad, tan cruciales para el futuro de BIMSTEC. También intercambiamos puntos de vista sobre la estabilidad fronteriza y la asistencia humanitaria."
Los Ministros de Relaciones Exteriores que visitaron también hicieron una llamada conjunta al Primer Ministro Narendra Modi quien destacó el papel de BIMSTEC como motor del crecimiento económico y social.
Reafirmó el compromiso de India con una región de BIMSTEC pacífica, próspera, resiliente y segura, resaltando su importancia para India. También expresó el total apoyo de India a Tailandia para la próxima Cumbre de BIMSTEC.
BIMSTEC e India
India, como miembro fundador de BIMSTEC, tiene una posición crucial en la vinculación del sur de Asia y el sudeste de Asia.
Estratégica y económicamente, BIMSTEC tiene una gran importancia para India.
En la sesión inaugural del retiro, el Ministro de Asuntos Exteriores de India, Dr. S. Jaishankar, articuló la importancia de BIMSTEC: “Para India, BIMSTEC representa la intersección de su enfoque de ‘Vecindario Primero’, la ‘Política de Actuación Este’, y la visión ‘SAGAR’.
Cada uno de estos emprendimientos se ha propuesto con un enfoque específico en la Bahía de Bengala, donde el potencial de colaboración ha permanecido subutilizado por mucho tiempo."
Incluso si SAARC fuera a revivir, India no puede permitirse descuidar a BIMSTEC debido a su relevancia estratégica. La mayoría de los países miembros de BIMSTEC comparten fronteras con la Bahía de Bengala, una región de inmensa importancia estratégica en el flanco oriental de India.
Además, varios de estos países son miembros de la Asociación del Borde del Océano Índico (IORA) y del marco del Indo-Pacífico, lo que resalta aún más la importancia estratégica de BIMSTEC para India.
Estratégicamente, un BIMSTEC funcional contrarrestaría la influencia china en la región, especialmente en Myanmar. Myanmar, con su historial de conflictos, ha visto recientemente a China intentar consolidar su presencia política al posicionarse como mediador de paz. Un BIMSTEC sólido podría ayudar a mitigar esta influencia.
Conclusión
BIMSTEC tiene un inmenso potencial para contribuir al rápido crecimiento económico, la conectividad y el desarrollo de la infraestructura en la región. A diferencia de otros marcos de cooperación regional, BIMSTEC no se centra en cuestiones de seguridad, geografía o política, sino en sectores técnicos y económicos de interés mutuo.
Históricamente, los países miembros han disfrutado de fuertes vínculos comerciales y culturales, y no existen disputas bilaterales significativas entre ellos, lo que reduce el riesgo de dynamics de poder en competencia.
Para realizar su potencial, BIMSTEC debe superar la actual reticencia política entre sus miembros. Esto incluye abordar cuestiones como la migración entre estados resultante de conflictos en Myanmar.
Para que BIMSTEC se convierta en una organización funcional y efectiva, los países miembros necesitan explorar y aprovechar activamente el potencial de la región. Esto implica comprometerse con proyectos de colaboración, invertir en infraestructura y conectividad, y fomentar una cultura de apoyo y comprensión mutua.
*El escritor es un Investigador de la MP-IDSA, Nueva Delhi; las opiniones expresadas aquí son propias
1. Adopción de la Carta de BIMSTEC: Adoptada oficialmente en mayo de 2024, la carta proporciona un marco estructurado para el funcionamiento y los objetivos de la organización.
2. Plan Maestro de BIMSTEC para la Conectividad del Transporte: Finalizado en 2022, este plan tiene como objetivo mejorar la conectividad regional a través de una infraestructura de transporte mejorada.
3. Convención de BIMSTEC sobre Cooperación para Combatir el Terrorismo Internacional, Crímenes Organizados Transnacionales y Tráfico Ilícito de Drogas: Esta convención, que entró en vigencia en diciembre de 2009, fortalece los esfuerzos de colaboración para abordar estos problemas críticos.
4. Establecimiento de la Secretaría de BIMSTEC: Ubicada en Dhaka, Bangladesh, la secretaría se estableció en septiembre de 2014 para facilitar la coordinación e implementación de las actividades de BIMSTEC.
5. Acuerdo marco sobre el Área de Libre Comercio de BIMSTEC: Firmado el 8 de febrero de 2004, este acuerdo tiene como objetivo promover la liberalización del comercio y la integración económica en la región.
6. Convención de BIMSTEC sobre Asistencia Legal Mutua en Asuntos Penales: Esta convención facilita la cooperación legal entre los países miembros en asuntos penales.
7. Memorando de Asociación sobre el Establecimiento de la Facilidad de Transferencia de Tecnología de BIMSTEC: Este memorando promueve la colaboración e innovación tecnológica entre los estados miembros.
Además, BIMSTEC ha establecido varios centros e instituciones, incluyendo el Centro de Energía de BIMSTEC (BEC), el Centro de Clima y Meteorología de BIMSTEC, el Centro de Información Turística de BIMSTEC, el Fondo de Turismo de BIMSTEC y el Centro de BIMSTEC para la Aliviación de la Pobreza.
El 6 de febrero de 2024, India organizó los primeros Campeonatos Acuáticos de BIMSTEC.
Además, el comercio, la tecnología, el desarrollo económico y la conectividad han sido objetivos fundamentales de BIMSTEC. El grupo ha estado negociando sobre cuestiones críticas como el Acuerdo de Vehículos Motorizados, la Cooperación en Transporte Marítimo, el Estudio del Plan Maestro de Interconexión de la Red, y el establecimiento del Observatorio de Industrias Culturales de BIMSTEC en Bután y el Centro de Energía de BIMSTEC en India.
Cuestiones discutidas
El evento de dos días proporcionó una oportunidad para que los países miembros amplíen y profundicen la cooperación en diversos sectores, incluyendo seguridad, conectividad, comercio, salud, infraestructura digital e inversión en la región de la Bahía de Bengala y áreas litorales.
Las discusiones se centraron en la creación de capacidades, la expansión organizativa y los intercambios sociales.
Además, los miembros evaluaron los méritos de nuevos mecanismos a la luz de la recién adoptada carta.
Al margen del evento, el Ministro de Relaciones Exteriores de India tuvo reuniones individuales con el Viceprimer Ministro y Ministro de Relaciones Exteriores de Myanmar, U Than Swe, y con su homólogo tailandés. A raíz de estas reuniones, comentó: “Nuestras discusiones se centraron en los proyectos de conectividad, tan cruciales para el futuro de BIMSTEC. También intercambiamos puntos de vista sobre la estabilidad fronteriza y la asistencia humanitaria."
Los Ministros de Relaciones Exteriores que visitaron también hicieron una llamada conjunta al Primer Ministro Narendra Modi quien destacó el papel de BIMSTEC como motor del crecimiento económico y social.
Reafirmó el compromiso de India con una región de BIMSTEC pacífica, próspera, resiliente y segura, resaltando su importancia para India. También expresó el total apoyo de India a Tailandia para la próxima Cumbre de BIMSTEC.
BIMSTEC e India
India, como miembro fundador de BIMSTEC, tiene una posición crucial en la vinculación del sur de Asia y el sudeste de Asia.
Estratégica y económicamente, BIMSTEC tiene una gran importancia para India.
En la sesión inaugural del retiro, el Ministro de Asuntos Exteriores de India, Dr. S. Jaishankar, articuló la importancia de BIMSTEC: “Para India, BIMSTEC representa la intersección de su enfoque de ‘Vecindario Primero’, la ‘Política de Actuación Este’, y la visión ‘SAGAR’.
Cada uno de estos emprendimientos se ha propuesto con un enfoque específico en la Bahía de Bengala, donde el potencial de colaboración ha permanecido subutilizado por mucho tiempo."
Incluso si SAARC fuera a revivir, India no puede permitirse descuidar a BIMSTEC debido a su relevancia estratégica. La mayoría de los países miembros de BIMSTEC comparten fronteras con la Bahía de Bengala, una región de inmensa importancia estratégica en el flanco oriental de India.
Además, varios de estos países son miembros de la Asociación del Borde del Océano Índico (IORA) y del marco del Indo-Pacífico, lo que resalta aún más la importancia estratégica de BIMSTEC para India.
Estratégicamente, un BIMSTEC funcional contrarrestaría la influencia china en la región, especialmente en Myanmar. Myanmar, con su historial de conflictos, ha visto recientemente a China intentar consolidar su presencia política al posicionarse como mediador de paz. Un BIMSTEC sólido podría ayudar a mitigar esta influencia.
Conclusión
BIMSTEC tiene un inmenso potencial para contribuir al rápido crecimiento económico, la conectividad y el desarrollo de la infraestructura en la región. A diferencia de otros marcos de cooperación regional, BIMSTEC no se centra en cuestiones de seguridad, geografía o política, sino en sectores técnicos y económicos de interés mutuo.
Históricamente, los países miembros han disfrutado de fuertes vínculos comerciales y culturales, y no existen disputas bilaterales significativas entre ellos, lo que reduce el riesgo de dynamics de poder en competencia.
Para realizar su potencial, BIMSTEC debe superar la actual reticencia política entre sus miembros. Esto incluye abordar cuestiones como la migración entre estados resultante de conflictos en Myanmar.
Para que BIMSTEC se convierta en una organización funcional y efectiva, los países miembros necesitan explorar y aprovechar activamente el potencial de la región. Esto implica comprometerse con proyectos de colaboración, invertir en infraestructura y conectividad, y fomentar una cultura de apoyo y comprensión mutua.
*El escritor es un Investigador de la MP-IDSA, Nueva Delhi; las opiniones expresadas aquí son propias
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