India y los EE. UU. están construyendo una sólida y resistente asociación de defensa
La recién concluida visita del Ministro de Defensa de India, Rajnath Singh, a los Estados Unidos marca un paso significativo en el fortalecimiento de la cooperación en defensa entre India y Estados Unidos. Sus interacciones con el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, y otros altos funcionarios de defensa estadounidenses, han reforzado la asociación estratégica entre las dos naciones, poniendo de relieve un compromiso mutuo para mejorar la colaboración militar, la cooperación industrial y la seguridad regional en la zona del Indo-Pacífico. 
 
La visita, que tuvo lugar del 23 al 25 de agosto del 2024, concluyó con la firma de acuerdos clave y la preparación de futuros compromisos, subrayando la creciente congruencia de intereses estratégicos entre India y los Estados Unidos.
 
El Acuerdo SOSA
Uno de los resultados esenciales de la visita de Singh fue la firma del Security of Supplies Arrangement (SOSA), un pacto clave que permite una cooperación más estrecha entre la industria de defensa de India y Estados Unidos. 
 
Aunque no es legalmente vinculante, SOSA es un paso significativo en la mejora de la resiliencia de la cadena de suministro y en la promoción del apoyo mutuo prioritario para bienes y servicios esenciales para la defensa nacional. Este acuerdo facilita la solicitud de entregas prioritarias a los Estados Unidos para sus contratos y pedidos a empresas indias, y viceversa, permitiendo a ambos países afrontar eficazmente las interrupciones inesperadas en la cadena de suministro.
 
El acuerdo SOSA es particularmente notable en el contexto de las crecientes exportaciones de defensa de India y la integración cada vez mayor de subsistemas fabricados en India en las plataformas de defensa de Estados Unidos. Se espera que este acuerdo incentive aún más a las empresas estadounidenses a establecer bases de fabricación en India, contribuyendo así a la visión de India de ‘Atmanirbharta’ (autonomía) en la producción de defensa. Con Estados Unidos ya siendo un importador principal de subsistemas de defensa de India, SOSA sienta las bases para una colaboración industrial más profunda, allanando el camino para el próximo Acuerdo de Adquisición de Defensa Recíproca (RDP), que hará que dicha cooperación sea legalmente vinculante.
 
Acuerdo de Adquisición de Defensa Recíproca
La siguiente progresión lógica en la asociación de defensa entre India y Estados Unidos es la firma del Acuerdo de Adquisición de Defensa Recíproca (RDP), que formalizará el compromiso de ambas naciones de priorizar las industrias de defensa del otro. 
 
Este acuerdo facilitará la producción y adquisición conjunta a mayor escala, mejorando la interoperabilidad de los equipos de defensa convencionales entre los dos países. El Acuerdo RDP, una vez firmado, también permitirá a las empresas estadounidenses eludir más fácilmente la “Ley de Compra Americana”, permitiéndoles establecer bases de fabricación en India y participar en proyectos de defensa conjuntos.
 
El Acuerdo RDP no sólo reforzará las capacidades de fabricación de defensa de India, sino que también contribuirá a la estandarización e intercambiabilidad de los equipos de defensa, fortaleciendo aún más la sinergia operacional entre las fuerzas armadas indias y estadounidenses. Se espera que este paso mejore significativamente los ecosistemas industriales de defensa de ambas naciones, impulsando la innovación y fomentando una cadena de suministro más resiliente frente a los desafíos globales.
 
Despliegue de Oficiales de Enlace
Otro resultado clave de la visita fue la firma de un Memorando de Entendimiento (MoU) relativo a la asignación de oficiales de enlace a las formaciones de defensa selectas del otro. Este acuerdo, que facilita la asignación de oficiales de enlace indios a los comandos militares de los Estados Unidos, como el Comando del Indo-Pacífico (INDOPACOM) y el Comando de Operaciones Especiales (SOCOM), marca un paso significativo en la profundización del compromiso militar bilateral.
 
El despliegue de oficiales de enlace se espera que mejore la coordinación operacional entre los dos ejércitos, particularmente en áreas de interés estratégico mutuo, como la seguridad marítima y la lucha contra el terrorismo. Al establecer un enlace directo entre las formaciones de defensa de India y Estados Unidos, esta iniciativa también mejorará el flujo de información y fomentará una mayor confianza y cooperación en las operaciones militares conjuntas.
 
Concienciación sobre el Dominio Marítimo en el Indo-Pacífico
Durante su reunión el 23 de agosto de 2024, el Ministro de Defensa Singh y el Secretario Austin también revisaron los avances realizados en la puesta en práctica de la iniciativa de Concienciación sobre el Dominio Marítimo en el Indo-Pacífico (IPMDA), un componente clave de la asociación Quad que involucra a India, Estados Unidos, Japón y Australia. La iniciativa IPMDA tiene como objetivo mejorar la arquitectura de seguridad marítima en la región del Indo-Pacífico mejorando las capacidades de vigilancia y monitoreo de las naciones asociadas.
 
Ambos líderes elogiaron los esfuerzos en curso de India para mejorar la Concienciación sobre el Dominio Marítimo (MDA) para los socios en la Región del Océano Índico (IOR), particularmente a través del despliegue de personal de la Marina de India en las Fuerzas Marítimas Combinadas (CMF). El compromiso de India de desplegar personal en la sede de la Fuerza de Tarea Combinada 150 de la CMF en 2025 fue bien recibido como una contribución significativa a la seguridad y estabilidad regional.
 
Las discusiones también resaltaron la importancia de la continuación de la cooperación en seguridad marítima, con ambas naciones expresando un compromiso compartido para garantizar un Indo-Pacífico libre, abierto e inclusivo. Este compromiso es especialmente crítico en el contexto de los crecientes desafíos planteados por las acciones asertivas de China en la región, que amenazan el orden internacional basado en normas.
 
La visita también subrayó la creciente importancia de la innovación y el co-desarrollo en defensa en la asociación estratégica entre India y Estados Unidos. 
 
Tanto Singh como Austin elogiaron los esfuerzos del Ecosistema de Aceleración de Defensa India-Estados Unidos (INDUS-X) en establecer un sólido puente de innovación en defensa entre los dos países. INDUS-X ha desempeñado un papel crucial en la creación de redes entre start-ups, la industria, la academia y el gobierno, acelerando la adopción de tecnologías de vanguardia y mejorando las capacidades de combate de ambas naciones.
 
El Ministro de Defensa Singh recurrió a la plataforma de medios sociales X, antes Twitter, para expresar su optimismo sobre estos desarrollos, publicando: “Tuve una fructífera interacción con destacadas empresas de defensa de EE.UU. en el Mesa Redonda de la Industria de Defensa organizada por el @USISPF. Les invité a trabajar con socios indios para acelerar nuestro programa “Make in India” hacia el logro de la “Atmanirbharta” en el sector de la defensa. Juntas, las empresas indias y estadounidenses desarrollarán y producirán en conjunto para el mundo”.
 
Se espera que la próxima Cumbre de Silicon Valley de INDUS-X en septiembre de 2024 sea testigo del anuncio de varias iniciativas clave destinadas a impulsar la innovación y el co-desarrollo en defensa. 
 
En un gesto que subraya los crecientes lazos entre las dos naciones, el Ministro de Defensa Rajnath Singh dejó una ofrenda floral en el Cementerio Nacional de Arlington, en homenaje a los sacrificios realizados por los soldados estadounidenses. Esta solemne ceremonia fue una afirmación simbólica de los valores compartidos y los intereses comunes que sustentan la asociación en defensa entre India y Estados Unidos.
 
Las discusiones entre Singh y Austin reafirmaron la importancia del Quad como plataforma para promover la seguridad y la estabilidad regional. Ambos líderes enfatizaron la necesidad de una colaboración continua entre los socios del Quad en áreas como la seguridad marítima, la lucha contra el terrorismo, y la asistencia humanitaria y el socorro en caso de desastre (HADR). El papel del Quad en la contrarrestación de la asertividad de China en el Indo-Pacífico también fue un tema clave de las discusiones, con ambas naciones reiterando su compromiso de mantener un Indo-Pacífico libre y abierto.
 
La visita del Ministro de Defensa Rajnath Singh a Estados Unidos representa un hito significativo en la relación de defensa entre India y Estados Unidos. Los acuerdos firmados y las discusiones mantenidas durante la visita reflejan una creciente convergencia de intereses estratégicos entre las dos naciones, respaldada por un compromiso compartido de mejorar la cooperación en defensa, promover la seguridad regional y avanzar en los intereses económicos mutuos.
 
A medida que India y Estados Unidos continúan profundizando su asociación en defensa, la atención se centrará cada vez más en traducir estos acuerdos en resultados tangibles que mejoren las capacidades operativas de ambas naciones. La exitosa conclusión del acuerdo SOSA, el próximo Acuerdo RDP, y el continuo compromiso a través de iniciativas como INDUS-X son todos indicativos de la fuerte y resiliente relación de defensa que India y Estados Unidos están construyendo.
 
Mirando hacia adelante, la asociación de defensa entre India y Estados Unidos está destinada a desempeñar un papel crítico en la conformación de la arquitectura de seguridad de la región del Indo-Pacífico. A medida que ambas naciones trabajan juntas para enfrentar desafíos comunes y aprovechar nuevas oportunidades, su asociación seguirá siendo un pilar clave de estabilidad y prosperidad en la región y más allá.