La serie de ejercicios marítimos Varuna se ha convertido en la columna vertebral de la asociación naval entre India y Francia.
La 22ª edición del Ejercicio Naval bilateral India-Francia Varuna ha concluido con éxito en el Mar Mediterráneo, mostrando la creciente colaboración de defensa entre las dos naciones. Celebrado del 2 al 4 de septiembre de 2024, este ejercicio presentó operaciones marítimas avanzadas en las que participaron la fragata furtiva INS Tabar de la Marina india y la aeronave de reconocimiento marítimo de largo alcance (LRMR) P8I, junto a las fuerzas navales de Francia, incluyendo la fragata FS Provence, el submarino de propulsión nuclear Suffren y varios aviones como el Atlantique 2.
 
El ejercicio de este año marcó un hito significativo en la creciente influencia marítima de India, señalando la capacidad del país de proyectar poder más allá de sus zonas operativas tradicionales.
 
Un aspecto destacado del ejercicio fue el FLYEX (ejercicio de vuelo), que implicó operaciones coordinadas entre activos aéreos y navales, demostrando una integración sin fisuras. INS Tabar y la aeronave P8I participaron en estas operaciones, colaborando estrechamente con las fuerzas francesas, quienes desplegaron sus cazas, helicópteros (NH90 y Dauphin) y submarinos.
 
La serie de ejercicios Varuna, iniciada en 2001, se ha convertido en la columna vertebral de la asociación naval indo-francesa. Cada edición del ejercicio se centra en mejorar la interoperabilidad y la coordinación operativa entre las dos marinas en los tres dominios marítimos principales: aire, superficie y subsuperficie.
 
La edición de 2024 incluyó maniobras tácticas complejas, ejercicios avanzados de guerra antisubmarina (ASW), simulacros de defensa aérea y disparos de armas en vivo, destacando las capacidades en evolución de ambas marinas para enfrentar los desafíos marítimos modernos.
 
El ejercicio también incluyó un PHOTOEX (ejercicio fotográfico) y eventos de paso a vapor, resaltando la fuerza y la coordinación de ambas marinas.
 
La importancia del Ejercicio Varuna 2024 va más allá de las simples maniobras tácticas. Al llevar a cabo este ejercicio en el Mar Mediterráneo, India demostró su creciente alcance naval y versatilidad operativa. Tradicionalmente centrada en la Región del Océano Índico (IOR), la presencia de la Marina india en el Mediterráneo subraya su capacidad para mantener operaciones marítimas extendidas lejos de su hogar. Esto también se alinea con la estrategia marítima más amplia de India de interactuar con socios globales y garantizar la seguridad de las rutas marítimas internacionales.
 
Para Francia, este ejercicio consolida su posición como un poder marítimo clave en las regiones del Atlántico e Indo-Pacífico. Los activos avanzados de la Marina francesa, incluyendo el submarino Suffren y el Atlantique 2, aportaron un nivel de sofisticación al ejercicio, particularmente en la guerra antisubmarina, que sigue siendo un aspecto crítico de la estrategia naval moderna. El submarino de propulsión nuclear Suffren, capaz de operar en inmersión durante un periodo prolongado, jugó un papel crucial en los ejercicios de ASW, subrayando la importancia de la guerra submarina en el mantenimiento de la dominancia marítima
 
La participación de India, liderada por INS Tabar y el avión P8I, destacó la evolución de las capacidades operativas de la Marina india. El P8I es una plataforma potente para la vigilancia y el reconocimiento marítimo, equipado con sensores avanzados y sistemas de armas. Su despliegue en Europa durante VARUNA marca su primera incursión operativa en la región, demostrando aún más el alcance marítimo global de India
 
La participación del P8I añadió un valor significativo al ejercicio, especialmente en el conocimiento del dominio marítimo y la guerra antisubmarina, dos áreas en las que India está cada vez más se convierte en una fuerza formidable.
 
Desde su inicio, el ejercicio Varuna ha sido un pilar de las relaciones de defensa entre India y Francia, con ambos países reconociendo la importancia de la seguridad marítima y los esfuerzos de defensa conjuntos. Francia e India comparten un fuerte compromiso de salvaguardar las rutas marítimas globales y abordar los desafíos de seguridad compartidos, especialmente en la región del Indo-Pacífico. El ejercicio refleja su dedicación a mantener un orden internacional basado en reglas en el dominio marítimo.