भारत और बेनिन की दोस्ती क्योंकि वे लोकतंत्र और धर्मनिरपेक्षता के साझेसिधांतों को साझा करते हैं।
द्विपक्षीय सम्बंधों को मजबूत करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में, भारत और बेनिन के बीच विदेश सचिवालय परामर्श (FOC) का तीसरा दौर 24 से 25 जून, 2024 को आयोजित किया गया, जो बेनिन की राजधानी कोटनू में हुआ। 

भारतीय प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व सेवाला नायक मुडे, विदेश मंत्रालय के अतिरिक्त सचिव (मध्य और पश्चिम अफ्रीका) ने किया। बेनीनी प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व फ्रांक आर्मेल अफ़ूकू, विदेश मंत्रालय, बेनिन गणराज्य के स्थायी सचिव ने किया। 

इस परामर्श का उद्देश्य दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय सम्बंधों के विभिन्न पहलुओं की समीक्षा और उन्हें बढ़ावा देना था।

द्विपक्षीय सम्बंधों की व्यापक समीक्षा

विदेश मंत्रालय (MEA) द्वारा जारी की गई जानकारी के अनुसार, परामर्श के दौरान, दोनों पक्षों ने अपने द्विपक्षीय सम्बंधों की व्यापक समीक्षा की। 

"FOC के दौरान, दोनों पक्षों ने द्विपक्षीय सम्बंधों, जिनमें राजनीतिक, व्यापार और आर्थिक, रक्षा, विकास साझेदारी, क्षमता निर्माण, सांस्कृतिक सम्बंध, आदि शामिल थे, की समीक्षा की, और दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय सम्बंधों को और मजबूत करने के तरीकों पर चर्चा की। दोनों पक्षों ने पारस्परिक हित में क्षेत्रीय और वैश्विक मुद्दों पर अपने विचार आदान-प्रदान किए और बहुपक्षीय मंचों में अपने सहयोग को बढ़ाने से सहमत हुए," MEA ने बुधवार (26 जून, 2024) को कहा।

MEA ने सूचित किया कि भारत और बेनिन के बीच लोकतंत्र और धर्मनिरपेक्षता के साझे सिद्धांतों के कारण प्रेमपूर्ण संबंध हैं। 

दोनों देशों ने अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर निरंतर एक दूसरे का समर्थन किया है, जिसे मार्च 2009 में भूतपूर्व राष्ट्रपति बोनी यायी के भारत दौरे के दौरान संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद में स्थायी सीट के लिए भारत के प्रस्ताव का बेनिन के समर्थन से प्रदर्शित किया जाता है। यह समर्थन उनके संबंधों को समर्थन देने वाली मजबूत राजनयिक संबंधों और पारस्परिक सम्मान को दर्शाता है।

परामर्श का एक महत्वपूर्ण ध्येय आर्थिक और व्यापार संबंधों को और मजबूत करने पर था। भारत और बेनिन के बीच द्विपक्षीय व्यापार निरंतर बढ़ रहा है, जिसके आंकड़े 2022-23 वित्तीय वर्ष के दौरान USD 1.34 बिलियन तक पहुंच गए हैं। यह वृद्धि दोनों देशों के बीच बढ़ते हुए आर्थिक परस्पराश्रितता को दर्शाती है।

बेनिन में भारतीय निवेशों में भी उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। सौ भारतीय या भारतीय स्वामित्व वाली कंपनियाँ वहां संचालित हो रही हैं, प्रमुख रूप से ऑटोमोबाइल, वस्त्र और खाद्य प्रसंस्करण जैसे क्षेत्रों में। ये निवेश न केवल बेनिनी अर्थव्यवस्था में योगदान करते हैं, बल्कि रोजगार के अवसर सृजित करने और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने में भी मदद करते हैं।

दोनों पक्षों ने विकास सहयोग और क्षमता निर्माण को बढ़ावा देने पर मजबूत जोर दिया, जो दक्षिण-दक्षिण सहयोग की भावना के अनुरूप है। इस सहयोग का उद्देश्य भारत के विशेषज्ञता और संसाधनों का बेनिन के विकास लक्ष्यों का समर्थन करना है। इस क्षेत्र में पहलों की आशा है कि यह बेनिनी संस्थानों की क्षमता को बढ़ाएगा और सतत विकास में योगदान करेगा।

क्षमता निर्माण प्रयास भारत-बेनिन संबंधों का आधार सिला रहे हैं। भारत ने भारतीय तकनीकी और आर्थिक सहयोग (ITEC) कार्यक्रम के अंतर्गत बेनिनी छात्रों और पेशेवरों को प्रशिक्षण और छात्रवृत्ति प्रदान की हैं। यह पहल बेनिन में मानव संसाधन निर्माण में सहायता करती है, और इस प्रकार दोनों देशों के बीच संबंधों को और अधिक मजबूत करती है।

सांस्कृतिक संबंध भी परामर्श के दौरान एक प्रमुख विषय थे। दोनों देशों की समृद्ध सांस्कृतिक धरोहर होने के कारण, वे सांस्कृतिक आदान-प्रदान को बढ़ावा देने के लिए काम कर रहे हैं। ये आदान-प्रदान भारत और बेनिन की जनताओं के बीच पारस्परिक समझ और सम्मान को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। सांस्कृतिक विविधता को मनाने और दोनों देशों के बीच सांस्कृतिक संबंधों को मजबूत करने के लिए सहयोगी सांस्कृतिक परियोजनाओं और कार्यक्रमों की योजना बनाई जा रही है।

द्विपक्षीय मुद्दों के अलावा, दोनों प्रतिनिधिमंडल ने पारस्परिक हित में विभिन्न क्षेत्रीय और वैश्विक मुद्दों पर अपने विचार आदान-प्रदान किए। चर्चाओं में आतंकवाद, जलवायु परिवर्तन और सतत विकास जैसी वैश्विक चुनौतियों का सामना करने के लिए बहुपक्षीय मंचों में अधिक सहयोग की आवश्यकता को उजागर किया गया। भारत और बेनिन ने इन मुद्दों पर साझा करने वाले अपने सामूहिक शक्तियों और मूल्यों का लाभ उठाने के लिए साथ काम करने की प्रतिबद्धता को पुनः सुदृढ़ किया।

विदेश सचिवालय परामर्श का तीसरा दौर दोनों पक्षों का परस्पर संवादात्मक तारीख पर नई दिल्ली में अगले परामर्श आयोजित करने पर सहमत होने के साथ समाप्त हुआ। यह निर्णय दोनों देशों को निरंतर संवाद बनाए रखने और अपने द्विपक्षीय सम्बंधों को मजबूत करने के लिए सहयोगी रूप से काम करने का अवसर प्रदान करता है।