Ce plan ambitieux est crucial pour l'Inde, qui dépend principalement des importations pour son approvisionnement en minéraux critiques.
Khanij Bidesh India Ltd. (KABIL), une entreprise conjointe, fait des progrès significatifs dans le secteur minier mondial en explorant des opportunités pour acquérir des actifs minéraux critiques en Argentine, en Australie et au Chili. Cette initiative vise à garantir un approvisionnement résilient en minéraux stratégiques pour l'industrie domestique de l'Inde, répondant à la demande croissante de ressources telles que le lithium (Li) et le cobalt (Co).
 
KABIL, créée avec les contributions en capital de trois entreprises du secteur public central (CPSE) - National Aluminium Company Ltd (NALCO), Hindustan Copper Ltd (HCL) et Mineral Exploration and Consultancy Ltd (MECL), s'est vu confier la tâche d'identifier, d'explorer, d'acquérir, de développer, d'exploiter, de traiter, d'acheter et de vendre des minéraux stratégiques à l'étranger. Ce plan ambitieux est crucial pour l'Inde, qui dépend principalement des importations pour son approvisionnement en minéraux critiques.
 
Le ministre indien du Charbon et des Mines, G. Kishan Reddy, a fourni des informations détaillées sur divers aspects de cette entreprise dans une réponse écrite à une question à la Lok Sabha lundi (31 juillet 2024).
 
Expansion en Argentine
En Argentine, KABIL a signé un contrat d'exploration et de développement avec la société d'État argentine, obtenant des droits d'exclusivité pour l'exploitation et le développement de blocs de lithium dans la province de Catamarca. La société a initié des activités pour obtenir des autorisations statutaires et d'autres mesures nécessaires pour commencer l'exploration. Cette démarche positionne KABIL à exploiter les riches réserves de lithium de l'Argentine, essentielles à la production de batteries utilisées dans les véhicules électriques (VE) et d'autres technologies.
 
Partenariat en Australie
Les efforts d'expansion de KABIL en Australie sont tout aussi prometteurs. La société a signé un protocole d'accord avec le Critical Mineral Office (CMO) du Département de l'Industrie, des Sciences et des Ressources (DISER), gouvernement de l'Australie. Ce partenariat vise à effectuer une diligence raisonnable conjointe et à investir davantage dans les actifs miniers de lithium et de cobalt en Australie.
 
Le protocole d'accord aidera également KABIL à prendre des décisions d'investissement à long terme et à établir des arrangements de prise de participation pour garantir un approvisionnement durable en ces minéraux critiques pour l'Inde. Compte tenu du coût élevé des mines de lithium en Australie, cette collaboration est une démarche stratégique pour garantir des ressources essentielles.
 
Initiatives au Chili
Au Chili, KABIL a signé un accord de non-divulgation (NDA) avec la société d'État ENAMI pour explorer des blocs de lithium de type saumure. Cet accord fait partie des efforts continus de KABIL pour explorer les possibilités dans les pays ayant un fort potentiel pour les minéraux critiques et stratégiques. La société a également soumis une expression d'intérêt à une demande d'informations (RFI) lancée par le gouvernement chilien pour le développement de projets impliquant l'exploration, l'extraction et le traitement de sels de lithium ou d'autres dépôts.
 
Les initiatives de KABIL font partie d'une stratégie plus large soutenue par le Minerals Security Partnership (MSP). Cette alliance internationale vise à accélérer le développement de chaînes d'approvisionnement diversifiées et durables en minéraux énergétiques critiques. Les partenaires du MSP comprennent l'Australie, le Canada, l'Estonie, la Finlande, la France, l'Allemagne, l'Inde, l'Italie, le Japon, la Norvège, la République de Corée, la Suède, le Royaume-Uni, les États-Unis et l'Union européenne.
 
Ces partenaires s'efforcent d'élever les normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) dans le secteur minier mondial, garantissant que les projets soutenus répondent à des normes élevées et reconnues internationalement et favorisent la création de valeur locale et l'élévation de la communauté.
 
L'Inde prévoit d'injecter un capital supplémentaire dans KABIL pour accélérer l'acquisition de ressources minérales à l'étranger, en particulier les minéraux critiques tels que le lithium et le cuivre. Le plan est d'augmenter le capital libéré de l'entreprise à ₹500 crore, soit une augmentation de cinq fois par rapport au ₹100 crore existant. À sa création, KABIL avait un capital autorisé de ₹500 crore et un capital libéré de ₹100 crore, contribué par les trois CPSE - NALCO (40% du capital), HCL (30%) et MECL (30%).
 
L'année dernière, le ministère indien des Mines a publié une liste de 30 minéraux critiques pour l'Inde. Cela comprenait le lithium, le cuivre, le cobalt et le graphite, essentiels à diverses applications de haute technologie et d'énergie propre. Le ministère des Mines a déjà signé des protocoles d'accord pour d'éventuels partenariats d'exploration et acquisitions de mines, y compris des collaborations gouvernementales (G2G) dans au moins huit pays africains.
 
En plus d'explorer les principaux pays fournisseurs de lithium en Amérique du Sud et en Australie, l'Inde envisage également d'exploiter le Sri Lanka pour le graphite, un minéral clé pour les batteries EV.
 
Les importations actuelles de lithium de l'Inde, y compris le lithium-ion, les oxydes et autres catégories, ont été estimées à ₹25,074 crore, soit une augmentation de 4% par rapport à ₹24,144 crore en FY23. Les importations de potasse (potasse caustique et soude caustique) ont atteint environ ₹1,284 crore, soit une augmentation de 2%, tandis que les importations de minerai de titane ont augmenté de 29%. Les importations de nickel, y compris les minerais, les concentrés, les oxydes, les sulfates et les composés, ont augmenté de 24% pour atteindre ₹991 crore.
 
Les initiatives stratégiques de KABIL en Argentine, en Australie et au Chili sont essentielles pour garantir un approvisionnement durable et résilient en minéraux critiques pour les industries en plein essor de l'Inde. Avec le soutien de partenariats internationaux et d'un appui financier accru, KABIL est bien positionné pour jouer un rôle crucial dans le secteur minier mondial, garantissant que l'Inde peut répondre à sa demande croissante en ressources essentielles dans les années à venir.