La 12ème édition des Entretiens du Personnel Naval Inde-Afrique du Sud, qui s'est tenue à New Delhi du 27 au 28 août 2024, a marqué une autre étape importante dans la collaboration en cours entre les deux forces navales.
Coprésidées par le contre-amiral Nirbhay Bapna, chef adjoint de l'État-major naval (coopération étrangère et renseignement) de la marine indienne, et le contre-amiral David Maningi Mkhonto, directeur général de la stratégie maritime de la marine sud-africaine, ces discussions ont renforcé l'engagement mutuel des deux nations à renforcer leurs liens navals, la préparation opérationnelle et la sécurité maritime stratégique.
 
Définir la feuille de route pour les engagements futurs

 La relation entre l'Inde et l'Afrique du Sud dans le domaine maritime repose sur un héritage de coopération qui remonte au début des années 2000. Cette collaboration s'est régulièrement renforcée grâce à une série d'exercices conjoints, de visites de haut niveau et de dialogues stratégiques. Les 12èmes entretiens de l'État-major naval Inde-Afrique du Sud ont servi de plate-forme pour passer en revue les progrès, discuter des défis et définir la feuille de route pour les engagements futurs. Le dialogue a réaffirmé la vision commune des deux nations pour garantir la paix, la stabilité et la sécurité dans la région de l'océan Indien (IOR), qui est essentielle pour le commerce maritime mondial et les intérêts stratégiques des deux pays.
 
Selon les informations partagées par le ministère de la Défense, la discussion lors de ces entretiens d'État-major cette année s'est concentrée sur plusieurs domaines clés pour renforcer l'efficacité opérationnelle et la coordination stratégique entre les deux marines. L'une des principales zones de concentration était la formation opérationnelle visant à améliorer la préparation et l'efficacité des forces navales. Les deux parties sont convenues d'augmenter la fréquence et la portée des exercices d'entraînement conjoints pour mieux se préparer aux menaces et défis maritimes émergents.
 
De plus, l'établissement de protocoles d'échange d'informations sécurisées entre les plateformes a été un sujet de discussion clé. Au fur et à mesure que les opérations navales deviennent de plus en plus complexes et tournées vers la technologie, la capacité à partager en temps réel des informations sécurisées entre les plateformes est essentielle pour des opérations coordonnées. Les marines indienne et sud-africaine s'engagent à développer des mécanismes robustes de partage d'informations qui amélioreront leur capacité à répondre rapidement et efficacement aux menaces maritimes.
 
Continuer la collaboration à travers des exercices conjoints

 Les interactions opérationnelles et les exercices conjoints sont le pilier de la relation navale entre l'Inde et l'Afrique du Sud. Les discussions ont souligné l'importance de continuer la collaboration à travers des exercices tels que l'IBSAMAR (Inde-Brésil-Afrique du Sud Exercice maritime), qui est devenu un pilier de la coopération navale trilatérale.
 
La 7e édition de l'IBSAMAR, qui s'est tenue au large de l'Afrique du Sud en 2022, a démontré la capacité des trois marines à opérer de manière cohésive dans un environnement maritime complexe. La planification de l'IBSAMAR VIII, prévue pour début octobre 2024, est déjà en cours, avec les installations de la marine sud-africaine à Saldanha sur la côte ouest identifiées comme base des opérations.
 
Ces exercices sont non seulement essentiels pour améliorer la synergie opérationnelle, mais aussi pour renforcer la confiance et la compréhension mutuelles. Ils offrent une opportunité aux marines participantes d'apprendre à partir des expériences des autres, de partager les meilleures pratiques et d'affiner leurs tactiques, techniques et procédures dans un cadre collaboratif.
 
Les discussions d'État-major ont également mis un fort accent sur l'échange de meilleures pratiques dans des domaines cruciaux tels que la défense nucléaire, biologique et chimique (NBCD), notamment le contrôle des dommages, et le soutien à la plongée. Ces échanges, facilités par des Échanges d'experts en la matière (SMEE), visent à renforcer les capacités des deux marines dans des domaines spécialisés et à garantir qu'elles sont équipées pour faire face à un large éventail de contingences maritimes.
 
De plus, la possibilité de cours de formation avancés dans les installations de formation respectives a été discutée en détail. Les programmes de formation avancée de la marine indienne, notamment dans des domaines tels que la guerre anti-sous-marine, l'aviation navale et la guerre électronique, sont très appréciés, et le personnel naval sud-africain a beaucoup à gagner en participant à ces programmes.
 
Réciproquement, l'expertise de l'Afrique du Sud dans des domaines tels que la stratégie maritime et la défense côtière offre des opportunités d'apprentissages précieuses pour le personnel naval indien.
 
Le dialogue en cours entre les marines indienne et sud-africaine témoigne de la vision partagée des deux nations pour un environnement maritime sûr et stable dans la région de l'océan Indien. L'IOR est une artère vitale pour le commerce mondial, avec un pourcentage significatif du pétrole et des biens du monde passant par ses eaux. Assurer la sécurité de cette région n'est pas seulement dans l'intérêt de l'Inde et de l'Afrique du Sud, mais aussi de la communauté internationale au sens large.
 
Les deux marines reconnaissent les complexités évolutives du domaine maritime, notamment les menaces que constituent la piraterie, le terrorisme et la pêche illégale. Les discussions ont souligné la nécessité d'une vigilance et d'une coopération continues pour relever efficacement ces défis.
 
Cadre général de coopération en matière de défense et de sécurité

 Les entretiens de l'État-major naval Inde-Afrique du Sud font partie d'un cadre plus large de coopération en matière de défense et de sécurité entre les deux nations. Les visites militaires de haut niveau, les programmes d'entraînement conjoints et les exercices bilatéraux et multilatéraux sont devenus des caractéristiques régulières de cette relation. Par exemple, plus tôt cette année, le maréchal de l'air de l'Inde Vivek Ram Chaudhari, chef de l'État-major de l'Air, a visité l'Afrique du Sud, renforçant ainsi les liens de défense entre les deux pays.
 
Les navires de guerre indiens sont également des visiteurs réguliers des ports sud-africains, reflétant le renforcement des liens navals. Ces visites ne sont pas seulement symboliques, mais représentent également une opportunité pour les deux marines d'engager des opérations conjointes, de partager les meilleures pratiques et de construire l'interopérabilité.
 
L'importance stratégique de la relation Inde-Afrique du Sud dépasse le domaine naval. Les deux pays entretiennent des liens économiques, politiques et culturels forts, qui sont renforcés par leur collaboration dans des forums multilatéraux tels que les BRICS et l'Association du RIMOC (Rim of the Indian Ocean). Le volume croissant du commerce bilatéral, les investissements croissants et l'engagement partagé à relever les défis mondiaux tels que le changement climatique et le développement durable soulignent la nature multifacette de ce partenariat.
 
Les 12èmes entretiens de l'État-major naval Inde-Afrique du Sud n'ont pas seulement renforcé les liens navals forts entre les deux nations, mais ont également posé les bases de la collaboration future dans les domaines d'intérêt commun. Alors que les deux marines continuent de travailler ensemble pour assurer la sécurité de la région de l'océan Indien, leur partenariat jouera un rôle essentiel dans le façonnement du paysage de la sécurité maritime au 21ème siècle. Avec des valeurs partagées, des intérêts communs et un engagement en faveur de la paix et de la stabilité, l'Inde et l'Afrique du Sud sont prêtes à amener leur coopération navale à de nouveaux sommets dans les années à venir.