Ces navires sont capables de détecter et d'engager des sous-marins dans les eaux côtières.
Dans une étape importante pour les capacités de défense maritime de l'Inde, la marine indienne a lancé deux Anti-Submarine Warfare Shallow Water Crafts (ASW SWCs) - Malpe et Mulki - construits indigènement au Cochin Shipyard Ltd. (CSL) le 9 septembre 2024. Ces navires sont les quatrièmes et cinquièmes navires du projet de huit navires ASW SWC, une partie de l'ambitieuse initiative de l'Inde pour moderniser sa flotte navale avec une technologie de pointe et indigène.

La cérémonie de lancement, qui s'est déroulée au CSL à Kochi, a suivi les traditions maritimes. Vijaya Srinivas, conjoint du vice-amiral V. Srinivas, commandant en chef de la commandement naval du Sud, a officiellement lancé les navires. 

Le projet ASW SWC a été initié avec la signature d'un contrat entre le ministère de la Défense et Cochin Shipyard Ltd. le 30 avril 2019. Le projet implique la construction de huit navires de guerre anti-sous-marins en eaux peu profondes, qui font tous partie de la classe Mahe. Ces navires sont conçus pour effectuer spécifiquement des opérations anti-sous-marines en eaux peu profondes, ainsi que d'autres tâches cruciales comme la pose de mines, les opérations maritimes de faible intensité et la surveillance sous-marine.

La construction de ces navires signifie un grand pas en avant pour l'industrie de construction navale indigène de l'Inde, avec plus de 80% des matériaux et des technologies du projet provenant de fabricants nationaux. Cette concentration sur le contenu indigène non seulement stimule le secteur de la fabrication de défense nationale, mais génère également des emplois et renforce l'autonomie stratégique du pays.

La guerre anti-sous-marine est un aspect crucial de la défense maritime, car elle implique la détection, le suivi, et la neutralisation des sous-marins ennemis, protégeant ainsi les eaux nationales et les actifs maritimes. Les ASW SWCs, comme Malpe et Mulki, sont spécialement conçus pour les opérations dans les zones côtières où l'eau est trop peu profonde pour que les navires de guerre conventionnels puissent opérer efficacement. Cela les rend indispensables pour garantir que les eaux indiennes restent sécurisées face aux menaces sous-marines, en particulier celles posées par les sous-marins hostiles.

Traditionnellement, les dragueurs de mines de l'Inde remplissaient un rôle similaire, protégeant les côtes des menaces sous-marines. Les navires de la classe Mahe, y compris Malpe et Mulki, perpétuent cet héritage, étant nommés d'après des ports stratégiquement importants le long du littoral indien. Malpe et Mulki suivent le lancement d'autres navires du projet, y compris INS Mahe, INS Malwan et INS Mangrol.

Les navires de la classe Mahe représentent la pointe de la technologie navale. Équipés de capteurs sous-marins de pointe, ces navires sont capables de détecter et d'engager des sous-marins en eaux côtières, une capacité cruciale dans la guerre anti-sous-marine. 

Parmi les autres caractéristiques avancées des navires, on peut citer :
Les torpilles légères : ces torpilles sont conçues pour une grande précision et efficacité dans la cible des sous-marins ennemis.
Les roquettes de guerre anti-sous-marine : celles-ci permettent aux navires d'engager des sous-marins ennemis à de courtes distances, améliorant ainsi leurs capacités offensives.

Systèmes d'arme rapprochés (CIWS) : Ces systèmes fournissent une défense de dernier recours contre les menaces entrantes, y compris les missiles anti-navire.
Les canons télécommandés : les navires sont équipés d'armes télécommandées avancées, garantissant la précision et la sécurité pour l'équipage.

L'accent ferme de l'Inde sur la sécurité maritime 
Le lancement de Malpe et Mulki survient à un moment où l'Inde accentue son attention sur la sécurisation de ses frontières maritimes, en particulier dans le contexte des tensions géopolitiques croissantes dans la région de l'Indo-Pacifique. L'océan Indien est une zone vitale pour le commerce mondial, une part importante du transport maritime mondial passant par ses eaux. Par conséquent, la sauvegarde de ces eaux revêt une importance primordiale pour la sécurité nationale et la stabilité économique de l'Inde.

Les ASW SWCs sont conçus pour remplir plusieurs rôles au-delà de la guerre anti-sous-marine, y compris la surveillance, les opérations de recherche et de sauvetage, et la pose de mines. Leur capacité à opérer dans des eaux peu profondes les rend particulièrement utiles pour défendre les régions côtières, y compris les ports, les actifs en mer et les zones maritimes stratégiques. À mesure que les intérêts maritimes de l'Inde se développent, ces navires joueront un rôle de plus en plus important dans la sécurité des zones côtières de la nation et des lignes de communication maritimes.

Cochin Shipyard Ltd., qui est responsable de la construction des navires, a longtemps été un acteur clé de l'industrie de la construction navale en Inde. La capacité de l'entreprise à livrer des navires de guerre avancés pour la marine indienne, équipés des technologies les plus récentes, est le reflet des capacités de l'écosystème de fabrication de défense de l'Inde. Le projet ASW SWC a également contribué à la création d'emplois dans tout le pays, les entreprises indiennes ayant fourni tout, des matériaux de coque aux systèmes d'armes.

Le lancement de Malpe et Mulki marque une avancée significative pour la marine indienne et les capacités de défense de la nation. Ces navires amélioreront la capacité de l'Inde à défendre ses eaux côtières contre les menaces sous-marines, tout en contribuant à des objectifs de sécurité maritime plus larges. De plus, le projet met en valeur la croissance de l'Inde en termes d'autonomie dans la fabrication de la défense, renforçant la position du pays en tant que puissance montante sur la scène de la défense mondiale.

Au fur et à mesure que l'Inde continue de renforcer ses forces navales, des projets comme l'initiative ASW SWC seront essentiels pour maintenir la sécurité des frontières maritimes de la nation et protéger ses intérêts stratégiques dans l'océan Indien et au-delà.