C'est la première fois qu'une entreprise privée sera responsable du cycle de production complet des avions militaires en Inde.
Dans un événement marquant soulignant les progrès de l'Inde dans la fabrication de défense, le Premier ministre Narendra Modi et le Président espagnol Pedro Sanchez ont conjointement inauguré l'usine de chaîne d'assemblage finale des avions C-295 co-produits par Airbus Espagne et Tata Advanced Systems Ltd. à Vadodara ce lundi (28 octobre 2024). Cette usine fabriquera des avions de transport militaire C-295, marquant la première chaîne d'assemblage finale (FAL) du secteur privé pour les avions militaires en Inde.

Le Premier ministre Modi a salué le projet comme un témoignage de la "nouvelle culture du travail d'une nouvelle Inde", soulignant comment cette installation renforce la position de l'Inde en tant que partenaire de confiance dans la fabrication aérospatiale mondiale. Il a également souligné que l'établissement du complexe Tata-Airbus à Vadodara représente un jalon historique, menant la mission du "Make in India, Make for the World".

Réfléchissant à la première visite du président Sanchez en Inde, le Premier ministre Modi a noté que cette entreprise commune élève la relation entre l'Inde et l'Espagne à de nouveaux sommets. "Ce partenariat n'est pas seulement une étape importante dans la fabrication de défense, mais aussi un pas vers une alliance Inde-Espagne plus forte dans l'aérospatiale", a-t-il remarqué. Les deux leaders ont souligné que l'usine s'aligne avec la mission plus large de l'Inde de devenir un hub de fabrication mondiale, produisant non seulement pour l'usage domestique mais aussi pour l'exportation.

Le Premier ministre Modi a également rendu hommage à Ratan Tata, le leader visionnaire dont les contributions ont jeté les bases du partenariat avec Airbus. Le Président de Tata Sons, N Chandrasekaran, a raconté comment la prescience de Ratan Tata en 2012 a catalysé l'alliance, rendant finalement ce projet de fabrication conjointe une réalité.

Le complexe C-295 à Vadodara doit être un centre d'innovation et de prouesse technique, favorisant un écosystème complet autour de la production aérospatiale. L'installation fabriquera 40 des 56 avions C-295 contractés par l'Indian Air Force (IAF), avec le premier C-295 "Made-in-India" attendu pour septembre 2026. Les 16 autres avions sont livrés directement depuis les installations Airbus en Espagne ; 6 de ces avions ont déjà été reçus par l'Indian Air Force.

Le Ministre de la défense Rajnath Singh a célébré l'inauguration du complexe comme une étape importante pour l'industrie indienne, notant que c'est la première fois qu'une entreprise privée sera responsable du cycle complet de production d'avions militaires en Inde. Ce projet englobera la fabrication, l'assemblage, les tests, la qualification et la gestion du cycle de vie des avions C-295, qui remplaceront la flotte vieillissante d'Avro-748 de l'IAF.

Le Premier ministre Modi a commenté l'évolution de l'Inde en tant que fabricant de défense, soulignant qu'il était auparavant inimaginable pour le pays d'entreprendre des projets de production militaire aussi importants. Il a salué les réformes récentes, telles que l'ouverture de la fabrication de défense aux acteurs privés, la restructuration des usines d'armement et l'établissement de couloirs de défense à Uttar Pradesh et Tamil Nadu, qui ont catalysé l'écosystème de défense de l'Inde.

"Des décisions stratégiques ont stimulé la croissance d'une industrie de la défense dynamique", a déclaré Modi. Il a également souligné les succès du programme Innovation pour l'excellence de la défense (iDEX), qui a permis l'émergence de près de 1 000 startups de défense au cours des cinq dernières années. De plus, les exportations de défense de l'Inde ont explosé, le pays fournissant désormais des équipements de défense à plus de 100 nations.

Cet élan se prolonge dans le secteur de l'aviation civile, qui, selon Modi, bénéficiera de la nouvelle installation. Avec de nombreuses compagnies aériennes indiennes qui ont passé des commandes pour plus de 1 200 nouveaux avions, le complexe TATA-Airbus à Vadodara est bien placé pour répondre aux futures demandes dans l'aviation militaire et civile.

Un atout pour l'industrie locale et l'emploi
L'environnement industriel de Vadodara, connu pour sa force dans les PME, devrait tirer profit du complexe C-295. La ville, qui abrite déjà l'université Gatishakti et plusieurs industries majeures, jouera un rôle essentiel dans les aspirations aérospatiales de l'Inde. L'installation devrait générer 600 emplois directs qualifiés et plus de 3 000 emplois indirects, ainsi que de nombreuses opportunités pour la main-d'œuvre moyennement qualifiée.

Le projet devrait contribuer plus de 4,25 millions d'heures-homme aux secteurs de l'aérospatiale et de la défense de l'Inde, avec Tata et Airbus travaillant en collaboration pour localiser la production. Environ 13 000 des 14 000 pièces de chaque avion C-295 seront fabriquées en Inde, favorisant une chaîne d'approvisionnement robuste.

C-295 : Un avion de transport moderne
Le C-295 est un avion de transport de nouvelle génération avec des avioniques avancées, idéal pour les opérations de transport tactique. Avec une capacité de charge utile de 9,5 tonnes, l'avion est conçu pour des missions diverses et peut fonctionner dans des environnements difficiles, des terrains désertiques aux conditions maritimes. Le C-295 peut transporter jusqu'à 71 soldats ou 50 parachutistes et dispose d'une porte de rampe arrière pour un déploiement rapide.

Tous les avions C-295 de ce contrat seront équipés d'une suite de guerre électronique indigène, fabriquée par Bharat Electronics Limited et Bharat Dynamics Limited, améliorant leur utilité dans divers scénarios de mission.

Le président espagnol Sanchez a applaudi le partenariat Tata-Airbus, qualifiant Tata de "géant parmi les géants" dans le paysage industriel mondial. Sanchez a souligné que cette collaboration non seulement solidifie les liens industriels Inde-Espagne, mais signale également un engagement stratégique de l'Espagne envers la croissance de l'Inde. Il a également exprimé son optimisme quant au fait que l'installation de Vadodara ouvrirait la porte à d'autres entreprises européennes pour investir dans le secteur aérospatial florissant de l'Inde.

Inspirer les collaborations futures
L'inauguration s'est conclue par une visite d'une exposition présentant les dernières avancées de l'Inde en matière de surveillance maritime, notamment les avions multi-missions maritimes (MMMA) et les systèmes de reconnaissance maritime à moyenne portée (MRMR), tous deux basés sur la plateforme C-295. 

Le Premier ministre Modi a invité l'industrie espagnole à participer davantage aux secteurs de la défense et de l'aérospatiale en Inde, exprimant l'espoir que ce projet emblématique catalyserait des collaborations conjointes supplémentaires entre les deux nations.