Ceci fait partie du déploiement opérationnel de la Marine indienne dans la région de la mer de Chine méridionale.
La flotte de l'Est de la Marine indienne est arrivée au port de Manille ce mois-ci, marquant le début d'une visite cruciale visant à renforcer les liens maritimes entre l'Inde et les Philippines. La flotte, dirigée par le contre-amiral Rajesh Dhankha, comprend trois navires : INS Delhi, INS Shakti, et INS Kiltan. Leur arrivée, dimanche (19 mai 2024), souligne une relation croissante et une coopération stratégique entre ces deux pays face aux tensions régionales en pleine croissance.

L'engagement opérationnel de la Marine indienne en mer de Chine méridionale comprend cette visite essentielle, qui démontre les intérêts stratégiques de l'Inde dans cette région. Cette mission vise à améliorer la coopération navale grâce à une série d'activités prévues telles que des échanges professionnels, des compétitions sportives, des événements culturels et des programmes de sensibilisation communautaire. Ces activités visent à promouvoir la bonne entente et la compréhension mutuelle entre les forces navales de l'Inde et des Philippines.

Le point d'orgue de cette visite est l'exercice de partenariat maritime (MPX), un exercice conjoint avec la Marine philippine. Le MPX vise à renforcer la collaboration navale grâce à une formation étendue et à des activités opérationnelles réelles, reflétant l'engagement des deux pays à maintenir la stabilité et la sécurité régionales.

Cette visite arrive à un moment de tensions géopolitiques accrues en mer de Chine méridionale, notamment entre la Chine et les Philippines. Le récif de Scarborough, qui se situe dans la Zone économique exclusive (ZEE) des Philippines, est un point central de ces tensions. Ce récif est stratégiquement situé près des principales routes maritimes et constitue un terrain de pêche traditionnel. Malgré les revendications légitimes des Philippines en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS), les revendications expansives de la Chine sur la mer de Chine méridionale ont conduit à de nombreux conflits, avec un tribunal international se prononçant contre les revendications de la Chine.

L'Inde et les Philippines entretiennent des relations diplomatiques depuis novembre 1949. Au fil des décennies, cette relation a évolué avec une augmentation des interactions navales et de la garde côtière, la participation à des formations militaires spécialisées et des échanges dans les institutions supérieures de défense. Cette engagement durable témoigne d'une détermination commune à renforcer la coopération en matière de défense et de stratégie face à un paysage de sécurité changeant.

La flotte de l'Est de la Marine indienne joue un rôle central dans cette relation bilatérale. Établie en 1971, la flotte est principalement chargée de sauvegarder la façade maritime orientale de l'Inde. Basée à Visakhapatnam, la Flotte orientale a joué un rôle essentiel dans de nombreuses opérations, dont la déterminante guerre indo-pakistanaise de 1971. Elle participe régulièrement à d'importants exercices multinationaux comme MALABAR, qui démontre les capacités de l'Inde en haute mer.

La visite de la Flotte orientale à Manille s'inscrit dans le cadre d'un déploiement opérationnel plus large en mer de Chine méridionale, une zone d'une importance stratégique immense. La flotte comprend des navires de pointe, notamment des sous-marins de la classe Sindhughosh et des frégates furtives de la classe Shivalik. Notamment, INS Arihant, le premier sous-marin à propulsion nucléaire de l'Inde, opère sous le commandement de cette flotte, illustrant ainsi les capacités navales avancées de l'Inde.

La présence de la Marine indienne dans cette région n'est pas seulement une démonstration de sa puissance militaire, mais aussi un témoignage de son engagement en matière de stabilité régionale et d'aide humanitaire. La Flotte de l'Est a été à l'avant-garde des opérations de secours en cas de catastrophe dans l'océan Indien, portant assistance aux nations en temps de besoin.

Créer des amitiés par le biais de l'engagement

Lors de leur séjour à Manille, le personnel naval indien et philippin participera à diverses activités professionnelles, dont des séances d'échange d'experts en la matière (SMEE), des événements sportifs, des visites sur les pont des navires, et des échanges culturels. Ces interactions visent à favoriser la camaraderie et à renforcer la compréhension mutuelle entre les deux marines.

En plus de ces engagements, des programmes de sensibilisation communautaire en collaboration verront le personnel naval des deux pays travailler ensemble sur des projets bénéfiques pour les communautés locales. 

L'arrivée de l'INS Delhi, de l'INS Shakti et de l'INS Kiltan à Manille est un événement important qui souligne la coopération maritime croissante entre l'Inde et les Philippines. Dans un contexte de tensions régionales, cette visite souligne l'importance des partenariats stratégiques et des efforts collaboratifs pour maintenir la paix et la stabilité régionales. Alors que les deux marines s'engagent dans des exercices conjoints et des activités communautaires, elles réaffirment leur engagement en faveur d'une vision commune de sécurité et de prospérité dans la région de l'Indo-Pacifique.