La visite a souligné la confiance mutuelle entre les deux voisins
Au milieu d'une reprise progressive de la crise économique, le président du Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, a entrepris sa première visiteà l'étranger en Inde, suite à son entrée en fonction en septembre 2024.

Cette visite a été entreprise à l'invitation du Premier ministre indien. Le Sri Lanka, l'un des voisins les plus proches de l'Inde, occupe une position unique dans la politique «Voir d'abord son Voisin» de New Delhi, compte tenu de ses liens civilisationnels vieux de 2 500 ans, de sa situation stratégique et de son rôle en tant que participant significatif dans les initiatives régionales et sous-régionales de l'Inde.

La préférence du Sri Lanka pour choisir l'Inde en premier pour la visite présidentielle après avoir mis en place un nouveau gouvernement à Colombo, souligne la confiance mutuelle, l'amitié et l'interdépendance stratégique.

Plus tôt cette année, le ministre des Affaires étrangères, le Dr S. Jaishankar, et le conseiller à la sécurité nationale, Ajit Doval, ont visité le Sri Lanka pour participer à l'Association du bord de l'océan Indien (IORA) et au Conclave de sécurité de Colombo, respectivement.

Il est à noter que la visite du ministre des Affaires étrangères a marqué le premier engagement diplomatique d'un dignitaire étranger suite à l'entrée en fonction du président Dissanayake en septembre de cette année.

Signification de la visite
La visite était cruciale pour recalibrer la relation sous la nouvelle administration à Colombo. Le Parti de la Libération du Peuple Janatha Vimukthi Peramuna (connu sous le nom de JVP) a pris la première position exécutive dans le pays pour la première fois, et idéologiquement, le parti adhère aux principes communistes.

Historiquement et idéologiquement, le JVP a été critique envers la position de l'Inde envers le Sri Lanka. Par conséquent, la visite a offert l'occasion de traiter des questions d'intérêt mutuel et d'apporter un soutien mutuel à la lumière des défis régionaux et mondiaux émergents.

Un autre aspect significatif de la visite était de discuter des problèmes économiques et de développement du Sri Lanka avec l'Inde, un partenaire de développement crucial et un premier intervenant, concernant les programmes de récupération de la crise financière en cours.

Du point de vue de l'Inde, la réunion était essentielle pour comprendre les politiques du JVP et de son partenaire d'alliance concernant les questions des minorités et pour explorer des moyens de répondre aux sensibilités de l'Inde dans la région.

La visite visait également à élargir ce solide partenariat et à aller encore plus loin.

Relations Inde-Sri Lanka
Le volume des interactions bilatérales depuis l'établissement des relations diplomatiques entre l'Inde et le Sri Lanka met en évidence l'interdépendance mutuelle profonde et l'amitié durable entre les deux nations.

Le Sri Lanka est le voisin maritime le plus proche de l'Inde et une partie essentielle de SAGAR Vision de l'Inde. Que ce soit en temps de catastrophe, pendant la pandémie de COVID-19 ou au milieu de la crise économique au Sri Lanka en 2022, l'Inde a toujours été la première à répondre.

Économiquement, l'Inde est le plus grand partenaire commercial du Sri Lanka. Le commerce bilatéral entre les deux pays a atteint 5,5 milliards de dollars en 2023-24. L'Inde figure également parmi les principaux investisseurs, avec un investissement cumulé de 2,2 milliards de dollars en 2023. De plus, l'Inde joue un rôle important en tant que partenaire de développement, fournissant une assistance totale de 5 milliards de dollars en prêts concessionnels et 600 millions de dollars en subventions.

De plus, les deux pays partagent des liens de défense et culturels solides. La collaboration en matière de défense avec le Sri Lanka comprend des programmes de formation, des exercices conjoints, la fourniture d'équipements militaires, des visites bilatérales de haut niveau et des visites de bonne volonté de navires de la Marine et des Garde-côtes.

Exploitations de la visite
La visite a été très réussie et a donné des résultats positifs sous divers aspects. Un nouveau cadre intitulé «Cultiver des partenariats pour un avenir partagé» a été établi pour améliorer le partenariat bilatéral global.

En tant que partenaire fidèle du Sri Lanka, le Premier ministre Modi a réaffirmé l'engagement inébranlable de l'Inde à aider le Sri Lanka dans ses efforts pour la stabilisation économique, la relance et la croissance.

Il a en outre assuré au président Dissanayake que la stratégie de l'Inde donnerait la priorité aux investissements et aux subventions visant à alléger la charge de la dette du Sri Lanka et à favoriser des opportunités économiques durables à long terme qui augmenteront finalement la taille globale de l'économie sri-lankaise.

L'Inde a annoncé une extension de 20,66 millions de dollars d'aide sous forme de subventions pour aider à régler les paiements liés à sept projets de ligne de crédit achevés au Sri Lanka. Ces projets ont été réalisés dans le cadre d'un accord de prêt.

Compte tenu des circonstances économiques difficiles au Sri Lanka, l'Inde a choisi de convertir les remboursements dus dans le cadre de cette ligne de crédit en subvention. De plus, un projet de ligne de crédit d'une valeur de 61,5 millions de dollars, destiné à la réhabilitation du port de Kankesanthurai dans la province du Nord, sera également exécuté sous forme de subvention.

Auparavant, le soutien de l'Inde, notamment son aide significative de près de 4 milliards de dollars sous diverses formes d'aide en 2022 et 2023, a joué un rôle déterminant dans la stabilisation de l'économie sri-lankaise.

L'Inde a activement contribué à cet effort de stabilisation financière grâce à sa collaboration avec le FMI, qui met en œuvre un programme pour le Sri Lanka suite à la restructuration de la dette convenue. En tant que coprésident du Comité des créanciers officiels, l'Inde continue de jouer un rôle vital pour soutenir le Sri Lanka pendant cette période difficile.

Pour améliorer la connectivité, l'Inde s'est engagée à soutenir le Sri Lanka dans diverses initiatives liées à l'énergie. Cela comprend des plans pour la connectivité inter-réseaux, le développement d'un pipeline pétrolier multi-produits entre les deux nations, l'approvisionnement en GNL et le projet d'énergie Sampur en cours.

De plus, les efforts en matière de connectivité numérique ont fait des progrès significatifs avec l'introduction des services UPI au Sri Lanka. Conformément au nouveau cadre pour favoriser des partenariats vers un avenir partagé, les deux dirigeants se sont engagés à renforcer leur partenariat bilatéral global dans divers secteurs, y compris les échanges parlementaires, la coopération au développement, la restructuration de la dette, la collaboration énergétique, la coopération en matière de commerce et d'investissement, l'engagement stratégique et de défense, et pour régler les problèmes liés aux pêcheurs, entre autres.

Dans le but d'améliorer la collaboration sur le développement des infrastructures, l'Inde a annoncé une aide sous forme de subventions de 14,9 millions de dollars pour mettre en œuvre un système de signalisation dans le segment Maho-Anuradhapura des chemins de fer sri-lankais.

Les deux dirigeants sont parvenus à un consensus pour accélérer la mise en œuvre du projet de subvention financé par l'Inde pour l'identité numérique unique du Sri Lanka. Cette initiative aidera le Sri Lanka à mettre en place son programme et sa plateforme d'ID numérique de base, similaire au système Aadhaar de l'Inde.

L'Inde a lancé un vaste programme de bourses visant à soutenir 100 étudiants issus de milieux économiquement défavorisés jusqu'à ce qu'ils terminent leurs études, en plus des offres de bourses actuelles. De plus, un mémorandum d'entente (MOU) a été signé pour fournir une formation à 1 500 fonctionnaires sri-lankais au cours des cinq prochaines années.

Un autre mémorandum d'entente échangé concernait un protocole pour modifier l'Accord d'évitement de la double imposition (DTA), visant à aligner le DTA sur les normes internationales pour prévenir l'abus de traités fiscaux.

Conclusion
La visite a été caractérisée par une chaleur exceptionnelle et une atmosphère accueillante. Les nombreuses réunions, la diversité des thèmes abordés et les MOU établis pendant la visite reflètent un renouveau de vigueur et d'énergie dans la relation bilatérale.

Le nouveau cadre, intitulé «Cultiver des partenariats pour un avenir partagé», pourrait servir de guide précieux pour renforcer davantage la relation tout en veillant à ce qu'elle reste centrée sur les personnes.

Le soutien de l'Inde au Sri Lanka dans les moments difficiles, couplé à l'effort de Colombo pour répondre aux sensibilités et préoccupations de New Delhi dans la région de l'océan Indien, pourrait servir de dissuasion aux influences négatives dans la région.